75 Jahre D-Day

Unser erstes Jahr

Unser erstes Jahr fiel 2019 auf ein ganz besonderes Jahr und das in mehrfacher Hinsicht. Eines davon waren die Feierlichkeiten zum D-Day. 75 Jahre war es her, dass den Alliierten gelang, Westeuropa von den Nazis zu befreien. Eine wunderbare Sache. Ihrem Einsatz verdanken wir heute unsere Freiheit.

D-Day: Kampf um die Normandie!

In diesem Jahr ist es 75 Jahre her, dass der D-Day stattfand. Mit dieser groß angelegten Landung am Strand der Normandie begann im Zweiten Weltkrieg die Befreiung Westeuropas.

Was ist am D-Day passiert?

Viele Menschen kennen die große amphibische Operation in der Normandie als D-Day. Aber der Codename der Operationen vor 75 Jahren war Overlord. Um das kollektive Gedächtnis aufzufrischen, werden die wichtigsten Fakten noch einmal aufgeführt.

Besetztes Europa

Deutschland hatte unter der Führung von Adolf Hitler zwischen 1939 und 1944 einen großen Teil Europas besetzt. Hitler regierte ungefähr zwischen dem Nordkap im Norden und den Pyrenäen im Süden, dem Atlantik im Westen und Moskau im Osten.

Die Regierungen versuchten auf verschiedene Weise, das besetzte europäische Festland von den deutschen Nationalsozialisten (Nazis) zu befreien. Dies waren das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten und viele ausgewiesene Regierungen von (teilweise) besetzten Ländern wie den Niederlanden, Belgien und Frankreich sowie Russland (damals noch die Sowjetunion). Aus dem Osten drangen die russischen Armeen vor und aus dem Süden in Italien die Amerikaner und Briten.

Der Atlantik Wall

Hitler und seine Gefolgsleute ahnten, dass im Westen eine Invasion stattfinden würde. Schließlich hatten sie zu Beginn des Krieges selbst Pläne, durch eine Invasion in das Vereinigte Königreich einzudringen. Die Nazis wussten nur nicht, wo die Alliierten an Land kommen würden. Deshalb bauten sie vom Nordkap bis in die Pyrenäen eine Verteidigungswand aus Bunkern: den Atlantikwall.

Der Plan

Die Alliierten entschieden sich für eine große amphibische Operation, die der Startschuss für die Befreiung Westeuropas sein sollte. Eine Armee von 185.000 Mann wurde in England aufgestellt, um in die Normandie zu gelangen, transportiert von einer riesigen Flotte von 1.000 Schiffen. Der Invasion des Meeres gingen Bombardierungen und Luftlandetruppen voraus.

Die meisten der teilnehmenden Kriegsschiffe waren britische und amerikanische. Die Invasionsflotte wurde durch Schiffe der kanadischen, französischen, griechischen, niederländischen, norwegischen und polnischen Marine ergänzt.

Die Ausführung

In der Nacht vom 5. auf den 6. Juni 1944 landeten 3 Luftlandedivisionen über der Normandie. Die amerikanische 82. und 101. Divisionen an der Westflanke des Landeplatzes und die britische 6. Division im Osten. Alles in allem etwa 20.000 Mann.

Auf dem Seeweg kamen 185.000 Mann (6 Divisionen und die unterstützenden Einheiten) in die Normandie. Das Landegebiet war 90 Kilometer breit und in 5 Strände unterteilt. Von West nach Ost:

Utah Beach: Hier landete die 4. Division (USA);
Omaha Beach: 29. und 1. Division (beide USA);
Gold Beach: Britische 50. Division;
Juno Beach: Kanadische 3rd Division;
Sword Beach: Britische 3rd Division.

Die Invasionstruppe wurde aus der Luft von 10.000 Flugzeugen unterstützt.

Kurz nach Mitternacht landeten die ersten britischen Luftlandestationen der 6. Airborne Division mit 3 Schirmen in Bénouville. Diese Einheit musste die linke Flanke der Invasionstruppe gegen deutsche Panzertruppen abdecken und eine Reihe von Brücken besetzen. Auf diese Weise konnten die Briten von den Landeplätzen aufsteigen.

In Merville befanden sich 4 deutsche Kasematten mit 155 mm Geschützen, um Sword, einen Invasionsstrand, anzugreifen. Deshalb wurde ein Bataillon britischer Fallschirmjäger eingesetzt, um die Bunker zu übernehmen. Eine Enttäuschung war, dass die Geschütze von einem viel leichteren Kaliber waren als erwartet.

Entlang der gesamten Küste wurden solche Schlachten geschlagen, um den Infanterieeinheiten die Möglichkeit zu geben, die Strände zu verlassen. Das lief für die Alliierten überall nicht gut. In Omaha Beach zum Beispiel haben die Luft- und Seebombardierungen ihre Ziele verfehlt, ebenso wie der Raketenbeschuss. Infolgedessen verloren die 29. und 1. Division Tausende von Soldaten. Auf dem Friedhof von Colleville-sur-Mer sind mehr als 9.300 amerikanische Soldaten begraben.

Niederländischer Beitrag

Auch niederländische Soldaten trugen zur Invasion bei. Die Königlich Niederländische Marine nahm an den Kanonenbooten Hr. Ms. Flores und Hr. Ms. Soemba teil. Diese Zwei, die die schrecklichen Zwillinge genannt wurden, griffen deutsche Positionen an. Sie taten dies nicht zum ersten Mal, da sie auch bei früheren alliierten Landungen 1943 in Italien eingesetzt wurden.

Auch die Hr. Ms. Sumatra spielte eine Rolle bei der Invasion der Normandie, wenn auch auf eine andere Weise als die Kanonenboote. Der alte Kreuzer wurde bei Arromanches als Teil eines Damms versenkt, der einen künstlichen Hafen sichert. Die Alliierten begannen am Tag nach der Landung mit dem Bau von sogenannten Müllerbeerhäfen, um die Lieferung von Einheiten und Ausrüstung zu erleichtern.

Auch die Marineluftfahrtbehörde (Marine Luchtvaartdienst) war vertreten. 320 Geschwader führten während des D-Day mehrere Bombenflüge durch.

Die Prinzessin Irenebrigade der Armee machte nicht sofort die Überfahrt auf das europäische Festland am 6. Juni. Die Einheit landete am 8. August am Wall in der Normandie unter dem Kommando von Oberstleutnant Albert Cornelis de Ruijter van Steveninck. Die Brigade nahm an der Schlacht in Nordfrankreich teil. Am 26. August befreite die Brigade Pont Audemer, zwischen Rouen und Le Havre.

Meteorologe über das Wetter am D-Day
Der Zeitpunkt der Invasion von D-Day wurde stark von einer korrekten Wettervorhersage beeinflusst. Historische Untersuchungen zeigten, dass das Wetter und die Meteorologen eine noch größere Rolle für den Erfolg des D-Day spielten, als bisher angenommen wurde.

Ein Meteorologe aus der Joint Meteorological Group des Verteidigungsministeriums fasst es zusammen:

General Sun Tzu
Das Wetter hat in der Geschichte vieler militärischer Operationen immer eine wichtige Rolle gespielt. Der chinesische General Sun Tzu erkannte etwa 500 Jahre v. Chr., dass ein guter Blick auf das Wetter ein Erfolgsfaktor für den Erfolg einer militärischen Operation ist.

Auf der Suche nach dem optimalen Wetter

Fast 2000 Jahre später sehen wir diesen wichtigen Aspekt am D-Day, dem 6. Juni dieses Jahres vor 75 Jahren. Es war der Beginn der Befreiung Westeuropas. In Osteuropa verloren die Deutschen bereits drastisch und zwei Tage vorher wurde Roms zuückerobert.

Die Militärführer waren sich einig. Sie konnten diesen Großauftrag optimal ausführen bei einer Kombination aus:

• eine günstige Mondphase und Aufstiegszeit;
• Die richtige Flut mit wenig Wind;
• gute Sicht und keine niedrigen Wolken.
• Sie hofften auf einen Zeitraum von 3 Tagen mit Windgeschwindigkeiten unter 20 km/h. Und mit Blick auf 5 Kilometer oder mehr und weniger als 2/8 Teil des Himmels, der von Wolken bedeckt ist, die sich unterhalb von 2,5 Kilometern (8.000 Fuß) befinden.

Invasion aufschieben

Die Invasion vor der Küste der Normandie war ursprünglich für den 5. Juni geplant. Einen Tag bevor die Invasion letztendlich stattfand.

Am 4. Juni wanderte ein ausgedehntes Tiefdruckgebiet nördlich von Schottland nach Osten. Dies führte zu viel Wind und Niederschlag im Kanal zwischen England und Frankreich. Generalkommandant Eisenhower beschloss auf Anraten der amerikanischen und britischen Meteorologen, die Invasion zu verschieben. Es war dann unbekannt, wie lange.

Meteorologen sind anderer Meinung

Zwischen den Meteorologen gab es eine Diskussion über die zu erwartenden Wetterbedingungen für den 6. Juni. Stagg, der Leiter des britischen Meteorologieteams, überzeugte Eisenhower davon, dass ein schwacher Rücken unter hohem Druck in der Nacht vom 5. auf den 6. Juni zu vorübergehend günstigen Bedingungen führen würde. Danach würde sich ein weiteres Tiefdruckgebiet von Westen her nähern.

In diesem Moment waren die Deutschen überzeugt, dass das Wetter schlecht bleiben würde. Tatsächlich war General Rommel fest davon überzeugt, dass die Invasion unmöglich sein würde und verließ die Normandie am Wochenende. Die Deutschen hatten viel weniger Informationen als die Briten und Amerikaner.

Die amerikanischen Meteorologen verwendeten andere Analysetechniken zur Wettervorhersage als ihre britischen Kollegen. Wie die Deutschen vertraten sie die Ansicht, dass das Wetter schlecht bleiben würde.

Möglichkeit 2 Wochen später
Die nächsten möglichen Termine für eine Invasion waren der 19. und 20. Juni. Dann wären die Mond- und Mondphasen wieder günstig. Auch für die Fallschirmjäger. Sie brauchten einen späten Mondaufgang für eine gute Dunkelheit. Wenn sie landeten, brauchten sie Mondlicht. Später stellte sich jedoch heraus, dass am 19. und 20. Juni der Sturm des Jahrhunderts durch Nordfrankreich zog. Die Bedingungen im Kanal waren noch viel schlechter als am 5. Juni.

Eisenhower wählt den 6. Juni aus

Eisenhower folgte dem Rat von Stagg und seinen Meteorologen und beschloss, die Invasion am 6. Juni abzuhalten.

Wetterkarten zeigen Informationen an

Aus den Wetterkarten von 1944 geht hervor, dass das Gebiet am 6. Juni mit einer nordwestlichen Strömung zu kämpfen hatte. Zuerst wurde instabile Luft angesaugt. Vor allem im nordöstlichen Teil des Kanals gab es noch einige Schauer. Von Westen (angeflogen durch den erwähnten Hochdruckrücken) wurde die Luft trockener. Und es begann sich bei leichtem bis halbtrübem Wetter zu klären. Es wird geschätzt, dass die maximalen Tagestemperaturen bei 15 bis 16 Grad lagen. Der Einfluss von dem Hochdruckgebiet dauerte bis zum 7. Juni. Einen Tag später folgte ein weiteres Tiefdruckgebiet, das die Nordsee in Richtung Südschweden durchquerte, wieder mit vielen Wolken, Niederschlägen und mehr Wind.

Was wäre, wenn?

Wie wäre die Geschichte gewesen, wenn Eisenhower mit den Amerikanern konform gegangen wäre und Stagg’s Ratschläge ignoriert hätte? Es besteht die Möglichkeit, dass eine monatelang aufgeschobene Invasion zu einer ganz anderen Geschichte geführt hätte. Vielleicht hätten die Deutschen ihre Positionen weiter stärken können? Wir werden es nie erfahren! Wir wissen nun, dass eine zuverlässige Wettervorhersage für den Erfolg einer Militärmission notwendig ist, in der Vergangenheit, aber auch heute, morgen…. und in Zukunft.