Zwei niederländische Soldaten laufen in Burma für den Frieden

Niederländische Soldaten laufen für den Frieden autark eine Strecke von 450 km entlang der Burma-Eisenbahn

Sergeant der ersten Klasse Emiel Garstenveld (32) und Marinier der ersten Klasse Jesse Jordans (24) marschieren 450 Kilometer über die Burma Eisenbahn in Thailand und Burma. Damit wollen sie auf das Opfer aufmerksam machen, das viele von ihnen für unsere Freiheit dort gebracht haben.

Garstenveld und Jordans, beide Rekrutierer beim Verteidigungsministerium, werden ihren Marsch am 3. Januar am Bahnhof von Ban Pong beginnen. Von dort aus werden sie 100 km auf der ursprünglichen, noch in Betrieb befindlichen Strecke laufen. Danach folgen sie der stillgelegten Strecke für weitere 350 km. Sie machen die Reise autark, das heißt, sie tragen alles selbst und bekommen keine Hilfe. Wo sie abends übernachten, ist ungewiss. Das hängt davon ab, was ihnen auf dem Weg begegnet.

Die Todesbahn

Die Burma-Eisenbahn, auch Todesbahn genannt, war eine Eisenbahnlinie zwischen Ban Pong (Thailand) und Thanbyuzayat (Burma). Sie wurde während des Zweiten Weltkriegs im Auftrag des japanischen Reiches in 16 Monaten gebaut, um die Streitkräfte im Burma-Feldzug zu unterstützen.

Die Opfer

Der Spitzname „Death Railway“ hat einen Grund. Zwischen 180.000 und 250.000 südostasiatische Zivilarbeiter und ca. 61.000 Kriegsgefangene waren während der Bauarbeiten Zwangsarbeiter. Jeden Tag verloren durchschnittlich 75 Menschen ihr Leben. Während der gesamten Bauarbeiten starben schließlich etwa 100.000 Zivilisten und 15.000 alliierte Gefangene. Darunter 3.000 Niederländer.

Die Beweggründe

Garstenveld: „Meine Motive für diese Reise? Ich denke, wir sollten uns mehr um die Menschen kümmern, die für unsere Freiheit gestorben sind. Die Freiheit, in der wir heute leben, ist zum Teil ihnen zu verdanken.“ Jordans: „Der Bau der Burma-Eisenbahn ist eine etwas vergessene Geschichte, mit unserer Reise hoffen wir, mehr Aufmerksamkeit dafür zu bekommen“.

Ich werde die Strecke der Burma-Eisenbahn zu Fuß zurücklegen. Der Grund? Ich denke, dass den Menschen, die für unsere Freiheit gestorben sind, mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte. Die Freiheit, in der wir heute leben.

Emiel Garstenveld

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Während der Reise machen Garstenveld und Jordans mehrere Vlogs, um Interessenten auf dem Laufenden zu halten.

Burma, Birma oder Union Myanmar

Bis Ende der 80er Jahre war die Bezeichnung Birma üblich, im Englischen wurde die ehemalige britische Kolonie Burma genannt. Seit Juni 1989 lautet der offizielle Name „Union Myanmar“. In dem Original Text des Verteidigungsministeriums der Niederlanden wurde der Begriff „Birma“ für die ehemalige englische Kolonie verwendet, so dass wir uns dem aufgrund der einfachen Lesbarkeit dem englischen Begriff „Burma“ angepaßt haben.